Sulyiman Stokes encontra a música em suas fotos

​​Como artista interdisciplinar emergente, Sulyiman Stokes, cujo nome lhe foi explicado por seu pai como “aquele que traz luz de dentro para fora dos outros”, está rapidamente ganhando reconhecimento no South Side e em toda a cidade. E ele conta histórias de negros ao longo do caminho, por meio de fotografia e música.

Segundo ele próprio, a jornada fotográfica de Stokes começou de forma bastante inesperada. Só aos vinte anos é que ele pegou sua primeira câmera.

“Acho que tinha uma Canon Rebel ou alguma câmera aleatória que custava cerca de cem dólares ou algo assim”, disse Stokes. “Eu não levava fotografia a sério ou algo assim, você sabe, acabei de comprar uma câmera, estando no campus da faculdade... Mas 2018 foi quando levei a sério o fato de a fotografia ser um meio... Fiz a transição para isso como um parte da minha arte.”

As fotografias de Stokes são centradas no preto. Através deles, ele captura as maneiras pelas quais os negros expressam seus diversos talentos e sua rica cultura na vida cotidiana. Veja, por exemplo, sua imagem rica e viva dos caminhantes em pernas de pau vestidos com trajes africanos enquanto caminham sem esforço no meio da multidão no Hamilton Park, em Englewood, durante um evento ao ar livre. Ou a imagem expressiva de jovens aprendendo a fazer banjos durante um workshop de verão no Lincoln Park, patrocinado pela Music Moves Chicago.

Stokes captura a essência de seus temas através do uso de imagens expressivas e comoventes. “Eu realmente não preparo os arremessos”, disse Stokes. “Eu realmente não faço esse tipo de coisa… Porque eu realmente quero documentar uma pessoa como ela é naquele momento.”

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Embora só faça fotografia há quatro anos, Stokes já conquistou bastante. E ele não mostra sinais de desaceleração. Além da fotografia, Stokes também tem inclinação musical e de alguma forma encontra tempo para esse talento adicional que desenvolveu desde o início de sua juventude.

“Na escola primária, meu primeiro instrumento foi o clarinete”, contou Stokes. “Então isso se tornou trompete e… quando eu fui para o ensino médio, meu diretor de banda me fez mudar para barítono.” Ao longo do caminho, Stokes aprendeu a tocar tuba, piano e trompa.

E não vamos esquecer a bateria. Como ritual diário, Stokes “fala” através de seus tambores como uma forma de meditação, como se estivesse se conectando com os ancestrais. Sua bateria preferida é o djembe, um tambor afinado com corda e coberto de pele, tocado com as mãos nuas. Às vezes ele fala através do cajón, instrumento de percussão em forma de caixa originário do Peru que também é tocado com as mãos.

Embora Stokes admita que em alguns dias o ritual é esquecido, devido à sua agenda agitada, ele ainda parece encontrar tempo para aproveitar esses dons musicais em projetos em todo o South Side que continuam a refletir a jornada e a luta negra.

“Ele é um indivíduo que anda com múltiplos poderes”, disse o premiado poeta de Chicago e codiretor do Museu Flutuante, Avery R. jovem. “Vejo o trabalho de Sulyiman e vejo saltos. E eu sei que a magia está no salto.”

Esse salto direcionou o caminho de Stokes para o Art Institute of Chicago, onde suas obras estão atualmente em exibição como parte da exposição do coletivo de arte de Chicago Floating Museum intitulada “A Lion for Every House”. A exposição começou em 16 de junho e vai até 17 de outubro.

O Museu Flutuante usa a arte para explorar as relações entre a comunidade, a arquitetura e as instituições públicas e é codirigido por Avery Young, Jeremiah Hulsebos-Spofford, Faheem Majeed e Andrew Schachman.

A ideia por trás do projeto era nova. O Museu Flutuante e três curadores convidaram dez fotógrafos e os colocaram em dupla com dez “anfitriões” locais compostos por líderes políticos, ativistas e apoiadores da arte na cidade. Solicitava que cada anfitrião escolhesse uma das três fotografias do acervo do Art Institutes e uma cópia dessa obra era enviada ao anfitrião para exibição em local que designasse como “casa”.