Dezenas de pessoas salvas pela Itália de naufrágios de migrantes; alguns, agarrados às rochas, resgatados em segurança por helicópteros

ROMA – Dezenas de migrantes foram dramaticamente resgatados pela Itália quando naufragaram no mar ou se agarraram a um recife rochoso no domingo, depois de três barcos lançados por contrabandistas do norte de África naufragarem em águas agitadas em incidentes separados no fim de semana. Sobreviventes disseram que cerca de 30 migrantes estavam desaparecidos em navios naufragados.

Numa operação particularmente arriscada, dois helicópteros enfrentaram ventos fortes para resgatar em segurança, um a um, os migrantes, incluindo uma criança e duas mulheres grávidas, que ficaram retidos durante quase dois dias num recife íngreme e rochoso da pequena ilha de Lampedusa. Os migrantes estavam agarrados às rochas irregulares depois que seu barco bateu no recife na noite de sexta-feira.

Durante anos, os migrantes recorreram a navios de traficantes que não estavam em condições de navegar para fazerem a arriscada travessia do Mediterrâneo e tentarem chegar às costas do sul da Europa na esperança de obterem asilo ou encontrarem família ou emprego, especialmente nos países do norte da Europa.

Todos os 34 migrantes que passaram duas noites no recife foram resgatados, disse Federico Catania, porta-voz do grupo de assistência alpino, cujos especialistas foram baixados de um helicóptero da Força Aérea Italiana. Os migrantes, alguns vestindo shorts e chinelos, agarraram-se aos seus salvadores enquanto eram puxados para dentro do helicóptero. Um helicóptero dos bombeiros também realizou alguns dos resgates.

As duas mulheres, incluindo uma em fase avançada de gravidez, foram examinadas por pessoal médico, disse Maria Ylenia Di Paola, enfermeira em Lampedusa. Ela disse à TV estatal italiana que as mulheres estavam desidratadas e com frio, “mas acima de tudo foram testadas psicologicamente”.

A operação de helicóptero foi lançada depois que a guarda costeira determinou que o mar agitado tornaria impossível para os barcos de resgate se aproximarem das rochas irregulares com segurança. Um dia antes, helicópteros italianos lançaram comida, água e cobertores térmicos aos migrantes no recife.

Entretanto, sobreviventes de dois barcos que viraram no sábado, cerca de 23 milhas náuticas (42,5 quilómetros) a sudoeste de Lampedusa, disseram às equipas de resgate que cerca de 30 colegas migrantes estavam desaparecidos. A Guarda Costeira disse que em duas operações salvou 57 migrantes e recuperou os corpos de uma criança e de uma mulher.

Membros da Guarda Costeira baixaram uma larga escada de corda e ajudaram a puxar os migrantes para o seu navio de resgate, abalado pelas ondas açoitadas pelo vento. Pelo menos um mergulhador da guarda costeira pulou no mar para ajudar a guiar uma jangada, lançada ao Mediterrâneo pelas equipes de resgate, para que os sobreviventes pudessem se agarrar a ela enquanto ela era puxada em direção ao navio, de acordo com detalhes obtidos em um vídeo da guarda costeira do acidente. resgatar.

Antes de os dois corpos serem recuperados no sábado, sabia-se que um total de 1.814 migrantes morreram em 2023 enquanto tentavam a travessia do Mediterrâneo para Itália em barcos lançados da Tunísia ou da Líbia, disse Flavio Di Giacomo, porta-voz da agência de migração da ONU IOM.

Tantas pessoas fizeram a travessia nos últimos dias que 2.450 migrantes estão atualmente alojados na residência temporária de Lampedusa, que tem capacidade para cerca de 400 pessoas, disse Ignazio Schintu, funcionário da Cruz Vermelha Italiana que administra o centro. Assim que os ventos diminuírem e os mares se acalmarem, a Itália retomará o transporte de centenas deles para a Sicília para aliviar a superlotação, disse ele à TV estatal.

Entre os países de origem de alguns dos migrantes resgatados estão o Senegal, a Gâmbia, os Camarões e a Costa do Marfim, disse Schintu.

Acredita-se que os dois barcos que viraram em mar aberto tenham partido de Sfax – um porto tunisiano – na quinta-feira, quando as condições do mar eram boas, disse a guarda costeira italiana.

Mas como se previa que as condições do mar piorassem no sábado, “é ainda mais criminoso para os contrabandistas deixá-los partir”, disse Di Giacomo, da OIM.

As viagens a partir da costa da Líbia costumavam ser mais arriscadas, disse ele, mas como ultimamente os contrabandistas baseados na Tunísia têm utilizado navios particularmente frágeis, essa rota através do Mediterrâneo central está a tornar-se cada vez mais mortal.

Os migrantes da África Subsaariana partem da Tunísia em “navios de ferro frágeis que, após 24 horas, muitas vezes se partem em dois e os migrantes caem no mar”, disse Di Giacomo, numa mensagem áudio da Sicília.