Como fazer corda: o método de fábrica moderno explicado

Perto do final de seu projeto no Barco, Ali Wood visita a English Braids para descobrir como fazer corda em escala industrial…

Operar o cordame é algo que você tende a considerar garantido... até falhar, que foi o que aconteceu durante o teste do barco Maximus, nosso barco do projeto Maxi 84.

Felizmente, graças ao XP Rigging, agora tínhamos cabos de amarração, adriças e lençóis recém-emendados. As cordas turquesa, vermelha e branca eram tão vibrantes contra o convés esbranquiçado. Gostei de lidar com eles; especialmente depois das linhas grosseiras danificadas por UV de antes.

Só havia mais uma coisa que eu queria fazer: visitar a English Braids, a empresa que os fabricava. Temos sorte na indústria naval de ter tantas empresas manufatureiras britânicas. Eu já tinha visto a lona da vela de Maximus sendo cortada em Bainbridge e depois costurada no loft T Sails. Agora eu estava ansioso para saber mais sobre como fazer corda.

Liguei para Andrew Wilcock, gerente de vendas e marketing da English Braids, e perguntei se poderia visitar a fábrica de cordas. “Sim, claro”, respondeu ele, acrescentando que a fábrica estava actualmente a passar pela sua última ronda de investimentos. “Você nos alcançará no início desta jornada”, ele avisou.

Dirigi até a cidade termal vitoriana de Malvern, cujas ruas elevadas e grandes hotéis estavam envoltos em neblina. O primeiro festival literário da cidade prosseguia vigorosamente, apesar das chuvas torrenciais, e em algum lugar além da casa de curry Gurkha e dos jardins ornamentais espreitavam as famosas colinas e fontes naturais.

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Fazer sua própria corda é muito gratificante. Eu corri o teleférico como uma atividade pública em alguns portos marítimos…

O primeiro passo é examinar os cames existentes. Eles são do tamanho correto para cada linha? E quão mal…

Evocando cenas de Norte e Sul, de Elizabeth Gaskell, fiquei surpreso ao encontrar English Braids em um moderno parque empresarial fora da cidade. A sede, onde questionei Andrew e seu colega Deighton sobre cordas e suas propriedades, era muito parecida com qualquer outro escritório de plano aberto, mas a fábrica era absolutamente fascinante.

Usando protetores auriculares, entrei em um vasto armazém que cheirava a metal quente e plástico cauterizado. Havia máquinas de parede a parede torcendo fitas de fio arco-íris em cordas finas, que por sua vez eram trançadas em cordas grossas.

Protetores auriculares são uma necessidade na barulhenta fábrica de cordas

Carretéis coloridos entravam e saíam uns dos outros como dançarinos de mastro, enquanto os pesos mantinham a tensão enquanto os fios eram girados em uma corda que contornava uma série de roldanas, antes de cair em uma caixa de bobinas semelhantes a cobras.

O gerente técnico Chris Englefield me mostrou a fábrica, que explicou que, historicamente, esse trabalho teria sido feito à mão em uma rua longa e estreita conhecida como teleférico. Na verdade, você pode visitar um original no estaleiro histórico de Chatham ou assistir ao nosso vídeo que mostra o método tradicional de fazer corda.

O primeiro processo é conhecido como torção, que envolve o fio plano (o material de base) sendo torcido em uma corda de pequeno diâmetro em um tambor. Isso foi feito usando máquinas escandinavas envoltas em vidro, que se abriram automaticamente quando terminadas, fazendo-me pular para trás, surpreso.

“O fio é torcido em direções diferentes – uma no sentido horário, outra no sentido anti-horário, então se opõe, criando uma corda equilibrada”, explicou Chris.

A sala de máquinas onde o fio é tecido em corda trançada

Em seguida, Chris me levou para uma sala maior para ver cordas de 12 e 24 fios sendo feitas com fios menores, um processo conhecido como trançado.

Esta corda grossa e forte tinha uma carga de ruptura de mais de 30 toneladas e seria usada para reboque. “Todas as pequenas peças ficam torcidas”, explicou Chris. “Não é exatamente como uma Spinning Jenny, mas um princípio semelhante.”

Após a trança, a corda foi pré-esticada em uma sala de aquecimento. Um local popular para os funcionários se reunirem no inverno, a pequena sala irradiava calor.