Como um homem começou a escalar depois de perder a visão – e o que isso lhe ensinou

SACHA PFEIFFER, ANFITRIÃO:

A escalada é fascinante de assistir. É humano versus gravidade. Agora imagine escalar um penhasco íngreme sem visão. Justin Salas faz isso. Ele é seis vezes campeão nacional de paraescalada e campeão mundial. Hannah Habermann, da Wyoming Public Radio, nos conta como aprendeu o esporte depois de perder a visão.

HANNAH HABERMANN, BYLINE: Justin Salas, que tem 30 anos e mora em Salt Lake City, ficou legalmente cego há cerca de 16 anos. Ele perdeu a visão devido à neuropatia óptica, uma condição degenerativa causada por danos ao nervo óptico. Ele agora vê com o que chama de visão de rosca.

JUSTIN SALAS: Então eu só tenho periféricos...

PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Ah, ok.

SALAS: ...Sem central, então posso me locomover e parecer que não sou deficiente visual. Mas se você pudesse imaginar, quando você tenta olhar para alguma coisa, ela desaparece.

HABERMANN: Salas começou a escalar cerca de oito anos depois de perder a visão.

TY VINEYARD: Se você der dois passos no mesmo sistema de crack...

PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Sim.

VINEYARD: ...E então sair do 11, a mão correspondente seria uma boa jogada.

HABERMANN: Esse é Ty Vineyard, que está atuando como chamador de Salas nesta subida por uma parede vertical de calcário com textura marrom-acinzentada. A função de Vineyard é permanecer no chão, descrever os apoios acima de Salas e sugerir seu próximo movimento, e pegá-lo na corda de escalada caso ele caia.

VINHEDO: E então bem à sua direita - sua canela esquerda, com licença - mais ou menos aquela dobra em que você estava antes.

HABERMANN: Os dois estão demonstrando como escaladores com deficiência visual trabalham com um parceiro em uma clínica no 30º Festival Anual Internacional de Escaladores em Lander, Wyoming. Salas sobe o penhasco vertical com graça, puxando bolsas ranhuradas na rocha e equilibrando-se delicadamente. pequenas bordas. Ele está ministrando um workshop chamado Fundamentos de Visualização para pessoas com e sem deficiência visual.

SALAS: Tenho certeza de que é útil poder ver a parede e onde estão os apoios, mas você aprende isso de uma forma mais íntima.

HABERMANN: Quando está escalando, Salas visualiza um espaço preto 3D em sua mente. Em seguida, ele coloca um mapa feito de quadrados de néon no espaço com base nas informações que recebe de quem ligou.

SALAS: Então eu imagino construir essa rota neon, mapa mental da rota em minha mente.

PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Gosta de grades?

SALAS: Sim, grades, basicamente. Exatamente. E então tento manter isso. Então, quando vou subir na parede, já tenho uma boa compreensão do que vou fazer.

HABERMANN: Depois de escalar por apenas três anos, Salas se tornou o primeiro escalador adaptativo a atingir a nota V11, o que, traduzindo, é muito, muito difícil. Ele escalou e competiu em todo o mundo e diz que sua conexão com o interlocutor da competição foi aprimorada ao longo dos anos de conhecimento mútuo. Ainda assim, Salas diz que tudo é um ato de equilíbrio.

SALAS: Se alguém está transmitindo informações para você, está tudo ótimo. Mas você também tem que dividir a mente e fluir na escalada...

PESSOA NÃO IDENTIFICADA: Tipo, processe.

SALAS: ...Mas também processe as informações que eles estão lhe dando.

HABERMANN: Salas diz que viver com perda de visão tem sido um processo de aprendizagem contínuo. Ele diz que a comunidade de escalada tem sido um grande apoio e que o esporte lhe ensinou muito.

SALAS: Quando você está lidando com uma deficiência visual, simplesmente viver a vida e ser corajoso é a maneira mais importante de fazer isso. E então você simplesmente compensa à medida que aprende.

HABERMANN: Os próximos objetivos de Salas incluem tentar o que é conhecido informalmente como Grand Teton Triathlon, uma combinação de ciclismo de estrada, natação em águas abertas e, em seguida, uma caminhada de 25 quilômetros e subida do Grand Teton.

Para a NPR News, sou Hannah Habermann.

(SOUNDBITE DE CAROLINA CHOCOLATE DROPS' "MAHALLA") Transcrição fornecida por NPR, Copyright NPR.