Queda fatal expõe rocha de risco

Um conhecido clube de escalada de Boulder, especializado em subidas rápidas e sem corda dos famosos Flatirons inclinados de Boulder, foi abalado pela morte de um membro que caiu de 150 metros de altura no Parque Nacional das Montanhas Rochosas na semana passada.

Bailee Mulholland, 26 anos, estava em Blitzen Ridge, na montanha Ypsilon, uma escalada irregular, mas relativamente fácil, de acordo com escaladores de rochas experientes, mas que destaca os riscos que os escaladores correm ao escalar - ou "solo livre" - em rotas com faces íngremes e exposições extremas.

“Isso está afetando bastante o nosso grupo”, disse Bill Wright, fundador do Satan's Minions, o clube ao qual Mulholland pertencia. “Não promovemos essas coisas, não recrutamos pessoas. Somos um grupo que faz essas coisas, amamos essas coisas e sabemos que é potencialmente super perigoso porque você não tem corda. É uma linha difícil de percorrer porque estamos lá para nos divertir. Não estamos tentando ser temerários. Ela não estava tentando ser uma audaciosa. Esta subida foi bastante fácil.”

O que ela estava fazendo – aquilo em que todos os cerca de 100 membros do clube se especializam – é diferente de subir direto pela encosta da montanha, que é o que muitas pessoas pensam quando imaginam escalar. Escalar significa passar por penhascos rochosos, geralmente em ângulo, sem usar cordas para proteção contra quedas. O terreno onde ela caiu não era altamente técnico.

“Ela não escalou uma face de 150 metros. Ela escalou coisas que mais parecem caminhadas do que escaladas, e então ela atravessa uma cordilheira que tem 150 metros de altura. Então ela não montou sozinha uma face vertical gigante de 150 metros”, explicou Wright.

Como muitos membros do clube, Mulholland frequentemente subia nos Flatirons antes do trabalho, como parte de sua rotina matinal. Wright costumava vê-la quando estava lá fazendo a mesma coisa. “Ela estava… super positiva e muito animada para aprender e melhorar.”

Michael Reese, outro membro do clube que frequentemente começa seus dias correndo nos Flatirons, disse que Mulholland era a melhor scrambler feminina em Boulder.

“Foi isso que tornou [sua morte] especialmente chocante”, disse Reese. “Temos conversado muito sobre isso na comunidade e no clube de luta. Sua habilidade excedeu em muito o necessário para escalar o caminho que ela estava fazendo. Quando algo assim acontece, todos olham e percebem que os riscos nunca chegam a zero.”

De acordo com o Boulder Daily Camera, Mulholland nasceu na China antes de ser adotada e cresceu em Boulder, onde se sentiu atraída por correr e tocar violino. Depois de se formar na Universidade do Colorado, ela se tornou engenheira de software e ultrarunner.

Correr a levou para a subcultura turbulenta que prospera subindo pelos Flatirons. Boulder é conhecida por corredores de classe mundial e escaladas lendárias em Eldorado Canyon, Boulder Canyon e Flatirons, então a conexão ocorre naturalmente.

“Em nosso grupo, temos dois tipos de pessoas: corredores que escalam e escaladores que correm”, disse Wright. “Os escaladores que correm são os mais seguros. Provavelmente já caíram com cordas. Eles sabem as consequências. Eles são muito mais precisos com os pés porque vêm da escalada, onde é preciso ser muito preciso para escalar coisas duras.”

Para eliminar aqueles que não respeitam totalmente as consequências de escalar Flatirons em ângulos de 50 a 60 graus sem proteção, o clube exige que os novos membros passem pelos padrões de qualificação. O teste final é uma “entrevista embaralhada” com Wright observando nas proximidades, examinando cada movimento. Se os membros em potencial o deixarem nervoso, eles não poderão ingressar.

“Ela era uma corredora que escalava, mas se tornou uma escaladora muito boa”, disse Wright. “Ela fez muita escalada, e isso realmente a ajudou a escalar, sendo muito sólida e muito segura. Bem, é difícil justificar dizer ‘realmente seguro’, porque o que fazemos não é seguro, mas praticar o suficiente e dar voltas suficientes nas coisas para que possamos ficar seguros o suficiente.”