Adolescente salvo do teleférico encalhado no Paquistão descreve resgate "milagroso": "Lágrimas estavam em nossos olhos"

23 de agosto de 2023/06h40/AP

O resgate de seis crianças em idade escolar e dois adultos que foram resgatados de um teleférico quebrado que estava pendurado precariamente a cerca de 300 metros acima de um desfiladeiro íngreme no norte do Paquistão foi um milagre, disse um sobrevivente na quarta-feira. O adolescente disse que ele e os outros sentiram repetidamente que a morte era iminente durante as 16 horas de provação.

Os oito passageiros foram retirados do teleférico em várias tentativas de resgate na terça-feira. Uma das crianças mais novas foi agarrada por um comando preso a um helicóptero por uma corda. Um vídeo do resgate mostra a corda balançando violentamente enquanto a criança, presa por um arnês, é puxada para dentro do helicóptero.

Como os helicópteros não podiam voar após o pôr do sol, as equipes de resgate construíram um teleférico improvisado com uma cama de madeira e cordas e se aproximaram do teleférico usando o único cabo que ainda estava intacto, disse o chefe de polícia local, Nazir Ahmed. Na fase final da arriscada operação, pouco antes da meia-noite de terça-feira, socorristas e voluntários puxaram uma corda para baixar o teleférico até o chão. Gritos alegres de "Deus é grande" irromperam quando o teleférico apareceu, carregando dois meninos com as tradicionais vestes brancas.

“Eu tinha ouvido histórias sobre milagres, mas vi um resgate milagroso acontecendo com meus próprios olhos”, disse Osama Sharif, de 15 anos, um dos seis meninos que estavam no teleférico.

Os teleféricos fabricados localmente são um meio de transporte amplamente utilizado no distrito montanhoso de Battagram, na província de Khyber Pakhtunkhwa. Deslizando por vales íngremes, eles reduzem o tempo de viagem, mas muitas vezes são mal conservados e propensos a acidentes. Todos os anos, pessoas morrem ou ficam feridas enquanto viajam neles.

Na manhã de terça-feira, os seis meninos entraram no teleférico para viajar até a escola, do outro lado da ravina, em frente à aldeia. Osama disse que estava indo para a escola para receber o resultado do exame final.

"De repente, sentimos um choque e tudo aconteceu tão de repente que pensamos que todos nós iríamos morrer", disse Osama em entrevista por telefone.

Ele disse que algumas das crianças e os dois adultos tinham celulares e começaram a fazer ligações. Pais preocupados tentaram tranquilizar os filhos.

“Eles estavam nos dizendo para não nos preocuparmos, a ajuda está chegando”, disse ele. Depois de várias horas, os passageiros avistaram helicópteros voando no ar e, a certa altura, um comando usando uma corda chegou muito perto do teleférico.

Mas os helicópteros também acrescentaram um elemento de perigo. As correntes de ar agitadas pelas pás giratórias arriscavam enfraquecer o único cabo que impedia o teleférico de cair no fundo do desfiladeiro do rio.

"Choramos e tínhamos lágrimas nos olhos, pois temíamos que o teleférico caísse", disse Osama.

Eventualmente, um helicóptero retirou uma das crianças mais novas do teleférico, disse ele. Depois, chegou o teleférico improvisado, primeiro para lhes dar comida e água, seguido do resgate.

Ahmed, o chefe da polícia local, disse que as crianças receberam oxigênio por precaução antes de serem entregues aos pais, muitos dos quais começaram a chorar de alegria.

Estima-se que 30 mil pessoas vivam em Battagram e quase 8 mil se reuniram para assistir à operação de resgate, com muitas delas se oferecendo como voluntárias para ajudar.

Na quarta-feira, as autoridades preparavam-se para reparar o teleférico avariado.

Ata Ullah, outro estudante resgatado, disse que os teleféricos são a única forma de os residentes chegarem a escritórios e escolas.

“Sinto medo de usar o teleférico, mas não tenho outra opção. Voltarei para minha escola quando o teleférico for consertado”, disse ele.

Em 2017, 10 pessoas morreram quando um teleférico caiu centenas de metros numa ravina na popular estância montanhosa de Murree, depois do seu cabo se ter rompido.

Publicado pela primeira vez em 23 de agosto de 2023 / 6h40